Dimanche : L’hypocrisie de la veuve — Marc 12,41-44 ; Luc 21,1-4.
Ce n’est pas le montant du don qui importe, mais l’intention du cœur. Il faut éviter l’orgueil et la fierté de donner, mais celui qui donne sincèrement et joyeusement recevra toujours la faveur de Dieu. Voir 2 Corinthiens 9,6-8.
Lundi : Jésus se lamente sur Jérusalem — Matthieu 23,37-39 ; Luc 19,41-44.
C'est seulement la deuxième fois que Jésus pleure ouvertement (la première fois, c'était au tombeau de Lazare). À l'instar de Jérémie pleurant amèrement la destruction de Jérusalem (Jérémie 9,1 et suivants), Jésus déplore la destruction future d'Israël. Il a constaté qu'Israël avait gâché ses occasions de se repentir ; il a examiné son for intérieur et y a vu une ignorance et un aveuglement spirituels ; il a observé autour de lui une activité religieuse sans but éternel ; et lorsqu'il a regardé vers l'avenir, il a entrevu les terribles souffrances et la destruction qui allaient bientôt les anéantir. Il ne se réjouissait pas de leur destin tragique ; Jésus pleurait.
Mardi : La destruction du Temple de Dieu — Matthieu 24:1-2 ; Marc 13:1-2 ; Luc 21:5-6.
La construction du Temple de Jérusalem fut commencée par Hérode le Grand en 20 av. J.-C., mais il n'était pas encore achevé lorsque les Romains le détruisirent en 70 apr. J.-C. C'était l'un des édifices les plus impressionnants au monde à l'époque de Jésus, construit avec d'énormes blocs de pierre parfaitement ajustés, puis orné d'or. Les bâtiments du Temple étaient constitués de marbre blanc éclatant, et le mur oriental de l'immense structure principale était recouvert de plaques d'or qui reflétaient les rayons du soleil levant. Mais Jésus annonça qu'il serait laissé en ruines (entièrement détruit). En 70 apr. J.-C., les Romains mirent au point un procédé pour faire s'effondrer les pierres grâce à une chaleur intense. Ensuite, ils fouillèrent les décombres à la recherche d'or et d'objets précieux, ne laissant aucune pierre sur l'autre.
Mercredi : La grande tromperie spirituelle — Matthieu 24:3-5 ; Marc 13:3-6 ; Luc 21:7-8.
Un élément qui prévaudra avant le second avènement du Christ est la présence de faux prophètes et de faux messies. Ils paraîtront convaincants et beaucoup se laisseront tromper. Sans aucun doute, ils viendront avec des paroles flatteuses, et une grande partie de leur doctrine parlera d'amour envers notre prochain et d'unir le monde dans un esprit de paix. Leur charisme saura toucher les cœurs. Et pourtant, ils sont les instruments de Satan !
Jeudi : Tribulations mondiales — Matthieu 24:6-8 ; Marc 13:7-8 ; Luc 21:9-11.
Le monde a toujours connu l'instabilité politique et les guerres, et la famine les a souvent accompagnées ou a été la conséquence de périodes de sécheresse ou d'épidémies dévastatrices. L'humanité n'est pas étrangère aux horreurs des massacres, et les catastrophes naturelles ne sont pas rares. Cependant, ce dont Jésus parlait, c'était une tribulation d'une ampleur intensifiée, aux effets dévastateurs : un cataclysme et une souffrance qui toucheraient le monde entier.
Vendredi : L'Église haïe — Matthieu 24:9 ; Marc 13:9 ; Luc 21:12.
L'Église primitive était méprisée par beaucoup, notamment par les Juifs et les adeptes des religions païennes, et de nombreux martyrs sont morts pour la foi (comme cela s'est produit tout au long de l'histoire). Mais ce dont Jésus parlait, c'est d'une communauté mondiale unie dans sa haine et vouée à l'anéantissement total de l'Église. L'Église des derniers temps triomphera dans la foi par la grâce et la protection de Dieu, mais beaucoup seront martyrisés dans les derniers jours.
Samedi : Un témoignage inébranlable — Matthieu 24:10-12 ; Marc 13:10-12 ; Luc 21:13-18.
Jésus a enseigné que nous serions persécutés à cause de notre foi, que ce soit par des décrets gouvernementaux ou par le rejet de la société et de la famille. Le message positif qu'il a adressé concernait ceux qui persévéreraient jusqu'à la fin. La protection divine et une grâce particulière fortifieront les croyants qui resteront fidèles malgré la persécution publique et personnelle. Notre fermeté dans la foi à l'heure de l'épreuve dépend de notre fermeté quotidienne dans la foi.